El Mellah es el antiguo barrio judío de Marrakech, fundado en el siglo XVI junto al recinto real. Aunque hoy apenas quedan familias judías en la ciudad, el barrio conserva balcones de madera tallada, un cementerio histórico y uno de los mercados de especias con mejores precios de toda Marrakech, mucho menos turístico que el zoco principal.
Historia del barrio judío
El Mellah se fundó en 1558 para albergar a la comunidad judía de Marrakech, entonces una de las más importantes de Marruecos, dedicada al comercio de metales preciosos, sal y textiles. Su ubicación junto al palacio real no era casual: buscaba proteger a la comunidad y, a la vez, mantenerla bajo control. Durante siglos convivió aquí una vida comunitaria propia, con sinagogas, escuelas y un mercado independiente del resto de la medina.
Qué ver en el Mellah hoy
El rasgo más distintivo del barrio son los balcones de madera que sobresalen de las fachadas, algo poco habitual en el resto de la medina musulmana. El antiguo cementerio judío (Miaara), uno de los más grandes de Marruecos, conserva miles de tumbas encaladas de blanco y sigue siendo un lugar de peregrinación para descendientes de judíos marroquíes de todo el mundo. El mercado de especias del Mellah, más pequeño y local que el del zoco principal, es también un buen lugar para comprar sin las aglomeraciones turísticas.
Cómo llegar
Está a unos 10-15 minutos a pie de Jemaa el-Fna, junto al Palacio de la Bahía, por lo que es fácil combinarlo con esa visita en la misma mañana. Con 30-45 minutos es suficiente para pasear por sus calles principales.
Consejos para la visita
- Combina la visita con el Palacio de la Bahía y El Badi, todos muy cerca entre sí.
- El mercado de especias del Mellah suele tener mejores precios que el del zoco turístico.
- El cementerio judío se puede visitar; es habitual dejar una pequeña aportación para su mantenimiento.
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Preguntas frecuentes
¿Sigue habiendo comunidad judía en el Mellah?
Muy poca; la mayoría de la comunidad judía marroquí emigró en el siglo XX, principalmente a Israel y Francia.
¿Merece la pena visitar el cementerio judío?
Sí, es un lugar tranquilo y con mucha historia, distinto a cualquier otra visita de la medina.
¿Cuánto tiempo hay que dedicarle?
Entre 30 y 45 minutos son suficientes para recorrer sus calles principales.
